所謂“琴、棋、書、畫”當中的“琴”，是我國歷史上古老的彈拔樂器之一，現稱“古琴”或“七弦琴”。古琴的制作歷史悠久，許多名琴都有文字可考，而且具有美妙的琴名與神奇的傳說。其中有名的是齊桓公的“號鐘”、楚莊王的“繞梁”、司馬相如的“綠綺”和蔡邕的“焦尾”。這四張琴被人們譽為“四大名琴”?，F在，這名揚四海的“四大名琴”已成為歷史的陳跡，但它們對后世的影響并沒有消失。
    號鐘

    “號鐘”是周代的名琴。此琴音之宏亮，猶如鐘聲激蕩，號角長鳴，令人震耳欲聾。傳說古代杰出的琴家伯牙曾彈奏過“號鐘”琴。后來“號鐘”傳到齊恒公的手中。齊恒公是齊國的賢明君主，通曉音律。當時，他收藏了許多名琴，但尤其珍愛這個“號鐘”琴。他曾令部下敲起牛角，唱歌助樂，自己則奏“號鐘”與之呼應。牛角聲聲，歌聲凄切，“號鐘”則奏出悲涼的旋律，使兩旁的侍者個個感動得淚流滿面。

    繞梁
    今人有“余音繞梁，三日不絕”之語。其語源于《列子》中的一個故事：周朝時，韓國女歌手韓娥去齊國，路過雍門時斷了錢糧，無奈只得賣唱求食。她那凄婉的歌聲在空中回旋，如孤雁長鳴。韓娥離去三天后，其歌聲仍纏繞回蕩在屋梁之間，令人難以忘懷。琴以“繞梁”命名，足見此琴音色之特點，必然是余音不斷。據說“繞梁”是一位叫華元的人獻給楚莊王的禮物，其制作年代不詳。楚莊王自從擁有“繞梁”以后，整天彈琴作樂，陶醉在琴樂之中。
    綠綺
    “綠綺”是漢代文人司馬相如彈奏的一張琴。司馬相如原本家境貧寒，徒有四壁，但他的詩賦極有名氣。梁王慕名請他作賦，相如寫了一篇“如玉賦”相贈。此賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。梁王極為高興，就以自己收藏的“綠綺”琴回贈?！熬G綺”是一張傳世名琴，琴內有銘文曰“桐梓合精”，即桐木、鋅木結合的精華。相如得“綠綺”，如獲珍寶。他精湛的琴藝配上“綠綺”絕妙的音色，使“綠綺”琴名噪一時。后來，“綠綺”就成了古琴的別稱。
    焦尾
    “焦尾”是東漢文學家、音樂家蔡邕親手制作的一張琴。蔡邕在“亡命江海、遠跡吳會”時，曾于烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木。他依據木頭的長短、形狀，制成一張七弦琴，果然聲音不凡。因琴尾尚留有焦痕，就取名為“焦尾”?！敖刮病币运鼝偠囊羯妥陨淼闹品劽暮?。
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